内容提要：作为小国集团的东盟在东亚合作中发挥着类似“小马拉大车”的主导作用，这强化了外部对东盟在与大国互动中“弱者”地位的认知。然而事实上，东盟虽因自身实力的约束而表现为弱势，但一直通过发挥自身的能动性维护其成员国的利益。“大国平衡”理论从外交战略层面刻画了东盟行为的能动性特点。文章以东盟区域合作战略的演进为案例所作的分析显示，东盟与大国相比虽处于弱势，但不甘愿做“弱者”，而是通过对时局的充分把握，发挥自身作为区域组织的优势和能动性，谋求更有利的国际地位。基于这一分析，文章对东盟未来的区域合作战略作出了预测：为应对中国崛起及其对中美关系和地区格局的影响，东盟将会采取“制衡性对冲”战略，以塑造一个更有利于东盟发挥主导作用的地区合作框架。